I funghi nel prato sono solitamente un segno di un terreno sano, non un problema. Appaiono dopo la pioggia, spesso durante la notte, e la maggior parte scompare da sola entro pochi giorni. Il problema è che alcuni funghi del prato sono tossici per animali domestici e bambini, e alcune specie (come il parasole a spore verdi) sono la principale causa di chiamate per avvelenamento da funghi in Nord America. Conoscere la differenza tra decompositori innocui e specie pericolose è il motivo principale per cui esiste questa guida.
Questo articolo spiega perché compaiono i funghi nel prato, le specie più comuni che troverai nei giardini residenziali, come identificare quelle tossiche e cosa fare quando compaiono.
Perché i funghi crescono nel prato
Il fungo visibile è il corpo fruttifero di una rete fungina che vive nel terreno. Questa rete, chiamata micelio, può estendersi per molti metri quadrati sottoterra e decomporre la materia organica tutto l'anno senza produrre nulla di visibile. Solo quando le condizioni sono favorevoli (umidità, temperature calde e cibo adeguato), il micelio produce corpi fruttiferi per rilasciare le spore.
Le comuni fonti di nutrimento per i funghi del prato includono:
- Radici d'albero sepolte di un albero rimosso anni fa
- Pacciamatura in decomposizione incorporata nel terreno
- Detriti da costruzione come scarti di legno sepolti
- Escrementi animali e residui d'erba in decomposizione
- Accumulo di paglia nel terreno
Ecco perché i funghi del prato spesso tornano nello stesso punto anno dopo anno. La fonte di nutrimento è ancora lì sottoterra, anche se i funghi visibili vanno e vengono.
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Comuni specie di funghi del prato
Le specie che compaiono più spesso nei prati residenziali in Nord America e in Europa:
- Funghi a cerchio delle fate (Marasmius oreades): cappelli color cuoio che crescono in cerchi espandenti, commestibili dopo un'attenta identificazione, ma non consigliati per raccoglitori occasionali
- Parasole a spore verdi (Chlorophyllum molybdites): grandi cappelli bianco-crema con lamelle mature verde oliva, la causa più comune di avvelenamento da funghi in Nord America
- Parasole frastagliato (Chlorophyllum brunneum): forma simile, commestibile ma può causare disturbi intestinali in alcune persone
- Comuni funghi a pallina (Lycoperdon perlatum): palline bianche rotonde senza gambo, commestibili quando sono giovani e completamente bianche all'interno
- Funghi a calamaio (specie di Coprinus e Coprinopsis): cappelli alti e sottili che si sciolgono in un liquido nero al maturare
- Funghi campestri (Agaricus campestris): cugino del comune fungo champignon, commestibile ma facilmente confuso con le specie tossiche di Amanita
- Agaricus xanthodermus (Agaricus giallo): sembra simile al fungo campestre ma diventa giallo cromo quando viene ammaccato, è tossico
Le specie del prato cambiano con il clima e il terreno. Un giardino in Florida mostrerà un set di funghi diverso da uno in Minnesota, ma le categorie di base sopra riportate coprono la maggior parte di ciò che le persone vedono nei giardini temperati.
Identificare i funghi tossici del prato
Lo strumento di identificazione più utile in assoluto è l'impronta delle spore. Taglia un cappello maturo, posizionalo a lamelle in giù su un foglio di carta bianca, coprilo con una ciotola e aspetta qualche ora. Il cappello rilascerà spore sulla carta in un motivo che rivela il colore delle spore. Le spore verdi indicano il tossico parasole a spore verdi. Le spore bianche, marroni, rosa e nere indicano altri gruppi.
Oltre al colore delle spore, fai attenzione a questi segnali di avvertimento:
- Una volva (struttura a coppa) alla base del gambo: una caratteristica della letale famiglia delle Amanita
- Un anello sul gambo combinato con lamelle bianche e una volva: un altro segnale di Amanita
- Macchie giallo cromo quando viene ammaccato alla base del gambo: indica la specie Agaricus giallo
- Lamelle mature verde oliva: indica il parasole a spore verdi
Se trovi un fungo che presenta uno di questi segni, non mangiarlo in nessun caso, nemmeno dopo un'identificazione visiva che ti sembra certa.
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I cani sono le vittime più comuni dell'avvelenamento da funghi nei giardini residenziali. Annusano, leccano e mordicchiano qualsiasi cosa di nuovo nel loro ambiente, e un solo morso della specie sbagliata può causare un'emergenza medica. I gatti hanno meno probabilità di mangiare funghi ma sono comunque a rischio.
Se un animale domestico o un bambino mangia un fungo del prato, porta con te un campione al pronto soccorso veterinario o all'ospedale. Metti il fungo in una busta, scatta foto chiare del cappello, delle lamelle, del gambo e della base, e chiama:
- Pet Poison Helpline: 855-764-7661
- ASPCA Animal Poison Control: 888-426-4435
- Per gli esseri umani: contatta il tuo Centro Antiveleni locale tramite 1-800-222-1222 negli Stati Uniti
La velocità è importante. Molti tossine dei funghi agiscono sul fegato o sui reni, dove i danni peggiorano nel corso delle ore. Non aspettare i sintomi.
Come rimuovere i funghi dal prato
I funghi sono difficili da eliminare completamente perché il cappello visibile è solo una piccola parte dell'organismo. La combinazione più efficace è:
- Tira o rastrella i funghi prima che rilascino le spore. Indossa i guanti e mettili in una busta per smaltirli con i rifiuti.
- Migliora il drenaggio arieggiando il terreno, specialmente nelle aree compattate ad alto traffico.
- Riduci l'accumulo di paglia con una regolare rimozione della paglia una o due volte all'anno.
- Trova e rimuovi qualsiasi legno sepolto, vecchi ceppi o pagliame in eccesso.
- Evita di innaffiare troppo. La maggior parte dei prati ha bisogno di 1 a 1,5 pollici d'acqua a settimana, non di un'innaffiatura quotidiana.
- Riduci l'ombra se possibile, poiché i prati umidi e in ombra favoriscono la crescita fungina.
I fungicidi sono solitamente uno spreco di denaro per i funghi del prato. Uccidono i corpi fruttiferi superficiali ma raramente raggiungono il micelio sotterraneo, quindi i funghi tornano non appena le condizioni sono di nuovo favorevoli.
I funghi del prato danneggiano il mio prato?
La maggior parte dei funghi del prato non danneggia direttamente l'erba. Si nutrono di materia organica morta, non di radici d'erba vive. Il cerchio delle fate è l'eccezione: negli stadi avanzati, il denso micelio sotterraneo dei funghi a cerchio può respingere l'acqua e creare cerchi di erba morta. Arieggiare quei cerchi e innaffiare a fondo può reidratare il terreno e spesso riporta l'erba in vita nel corso di una stagione.
Al di fuori del cerchio delle fate, il peggio che i funghi del prato possono fare a un prato è avere un aspetto sgradevole. L'attività fungina sotterranea sta in realtà decomponendo i detriti organici e contribuendo alla nutrizione del terreno.
Il rovescio della medaglia: i prati traggono beneficio dai funghi
Un terreno sano è pieno di funghi benefici, sia microscopici che visibili. I funghi micorrizici formano partnership con le radici delle piante, comprese le radici d'erba, e aiutano con l'assorbimento di acqua e nutrienti. Le stesse condizioni che producono funghi visibili nel prato (terreno umido, materia organica, biologia sana del terreno) sostengono anche quei funghi che aiutano le radici.
Se trovi i funghi interessanti e vuoi incanalare quella curiosità nel cibo, coltivare specie commestibili a casa è più gratificante che cercare di identificare esemplari selvatici del prato. Un kit di coltivazione da banco produce specie note come sicure in un ambiente controllato. Puoi esplorare i kit per la coltivazione domestica di funghi che gestiscono il substrato e l'umidità per te.
In sintesi
I funghi del prato sono per lo più innocui per la tua erba e una parte normale di un ecosistema sano del giardino. Il rischio è per gli animali domestici e i bambini piccoli che potrebbero mangiarli. Identifica ciò che hai, rimuovi qualsiasi cosa che possa rappresentare un rischio e tratta la comparsa dei funghi come un segno che la biologia del terreno sta funzionando come previsto, piuttosto che come un problema da eliminare a tutti i costi.
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