Un fungo su un albero è quasi sempre segno di marciume interno del legno, ma non tutti i funghi sugli alberi significano che l'albero sta morendo. Alcune specie sono parassiti aggressivi che attaccano il legno vivo. Altri sono decompositori innocui che compaiono solo su aree già danneggiate. Alcuni sono persino neutri, crescendo sulla corteccia o su ferite superficiali senza penetrare mai nel durame. Sapere quale sia quale può farti risparmiare il costo di un'abbattimento inutile dell'albero, oppure avvertirti in tempo quando si sta formando un vero pericolo.
Questa guida spiega cosa fanno davvero i funghi sugli alberi, le specie più comuni che vedrai sugli alberi domestici e quando chiamare un arborista professionista.
Cosa significa davvero un fungo su un albero
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Il fungo visibile è il corpo fruttifero di un fungo che vive silenziosamente all'interno dell'albero, a volte per anni. I funghi che vivono sugli alberi si dividono in tre ampie categorie:
- Patogeni: parassiti aggressivi che attaccano i tessuti vivi e indeboliscono o uccidono l'albero
- Saprotrofi: decompositori che si nutrono solo di legno già morto, spesso all'interno di un'area danneggiata
- Micorrizici: partner che formano relazioni simbiotiche con le radici degli alberi, senza penetrare mai nel tronco
Un fungo che cresce dalla corteccia o dal legno di un albero vivo è solitamente patogeno o saprotrofo. La presenza di corpi fruttiferi significa generalmente che il fungo è lì da abbastanza tempo da consumare una quantità significativa di legno interno, motivo per cui gli arboristi lo prendono sul serio anche quando il resto dell'albero sembra sano.
Funghi comuni che si trovano sugli alberi
I funghi sugli alberi più frequentemente avvistati in contesti residenziali:
- Fungo a mensola dell'artista (Ganoderma applanatum): grandi mensole marroni piatte con la parte inferiore bianca che si macchia di marrone, comune sui legni duri. Lento ma alla fine fatale.
- Reishi (Ganoderma lucidum e tsugae): mensole lucide marrone-rossastre su legni duri o tsughe. Medicinale se coltivato, ma sugli alberi vivi segnala marciume.
- Fungo a mensole del pollo (specie di Laetiporus): mensole giallo-arancioni brillanti su querce, ciliegi e altri legni duri. Commestibile quando è fresco e giovane, ma l'albero su cui cresce è in decomposizione.
- Fungo a fronde della gallina (Grifola frondosa): ciuffi piumati alla base delle querce in autunno. Commestibile ed eccellente, ma indica marciume delle radici e della parte inferiore del tronco.
- Coda di tacchino (Trametes versicolor): piccole mensole a ventaglio striate su legno morto e alberi danneggiati. Medicinale.
- Funghi ostrica (specie di Pleurotus): cappelli bianchi-beige a grappolo su legni duri moribondi. Commestibile ed eccellente.
- Fungo del miele (specie di Armillaria): grappoli di cappelli beige alla base degli alberi o provenienti dalle radici. Uno dei patogeni degli alberi più aggressivi.
L'identificazione è importante perché la risposta varia. Alcune di queste specie significano che hai mesi o anni prima che l'albero diventi un pericolo. Altri possono significare che il cedimento strutturale è imminente.
Come capire se un albero è pericoloso
I funghi da soli non rendono un albero pericoloso. Un fungo combinato con uno o più dei seguenti segni è ciò che indica un rischio serio:
- Cavità visibili, vuoti o ferite aperte nel tronco
- Rami morti nella parte superiore della chioma
- Inclinazione significativa o recente spostamento dell'inclinazione
- Sollevamento del terreno su un lato della base del tronco
- Fessure che corrono verticalmente lungo il tronco
- Corteccia che si stacca in grandi fogli
Se è presente un fungo e sono visibili anche uno di questi altri segni, fai venire un arborista certificato per valutare l'albero. Il costo di una valutazione è molto inferiore al costo dei danni causati da un ramo o un tronco caduto.
I funghi degli alberi più pericolosi
Alcune specie sono particolarmente preoccupanti a causa della loro velocità o aggressività:
- Armillaria (fungo del miele): attacca gli alberi sani, si diffonde sottoterra attraverso i sistemi radicali e può abbattere più alberi in un cortile
- Inonotus dryadeus (fungo a mensola piangente): cresce alla base delle querce, causa marciume delle radici e del colletto, portando spesso a un cedimento improvviso del tronco
- Kretzschmaria deusta (fungo cenere fragile): spesso trascurato perché sembra carbone bruciato, ma causa un grave marciume delle radici e del tronco
- Phellinus (fungo a cappello crepato e falso fungo da accensione): marciume lento ma fatale del durame in querce e altri legni duri
Queste specie spesso causano il cedimento prima che l'albero mostri un evidente malessere. Sono anche tra quelle più facili da scambiare per imitazioni meno pericolose, motivo per cui l'identificazione esperta è importante.
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A volte. Il trattamento dipende dalla specie, dall'entità del marciume e dalla salute generale dell'albero. I funghi solo superficiali su una piccola ferita possono a volte essere gestiti migliorando le condizioni di crescita dell'albero, rimuovendo il corpo fruttifero visibile e monitorando annualmente. Il marciume interno del durame è generalmente irreversibile. Una volta che il fungo ha consumato il legno strutturale, nessun trattamento lo riporta indietro.
L'intervento più utile è solitamente la prevenzione: evita di danneggiare gli alberi con tagliaerba o decespugliatori, pota correttamente per favorire una chiusura pulita della ferita, annaffia durante le siccità ed evita il compattamento del terreno intorno alla zona radicale. Gli alberi sani resistono all'infezione fungina molto meglio di quelli stressati.
Mangiare funghi che crescono sugli alberi
Alcuni dei funghi commestibili più apprezzati crescono sugli alberi: fungo a mensole del pollo, fungo a fronde della gallina, fungo ostrica, fungo del leone e chaga. La raccolta da un albero vivo è generalmente sicura finché la specie dell'albero è identificata correttamente (alcuni legni, come il tasso, possono trasferire tossine) e la specie del fungo è confermata.
Detto questo, togliere un fungo da un albero non salva l'albero. Il fungo è solo il corpo fruttifero. Il fungo continua a decomporre il legno sia che tu raccolga il fungo o meno. La raccolta è un raccolto, non un trattamento.
Se trovi interessanti i funghi e vuoi una fornitura affidabile di specie culinarie senza dipendere dai ritrovamenti nel bosco, coltivarli è una buona opzione. Un kit di coltivazione controllato produce specie come ostrica, shiitake e fungo del leone in tempi prevedibili. Puoi esplorare kit domestici per la coltivazione di funghi che gestiscono il substrato e l'umidità per te.
Quando chiamare un arborista
Chiama un arborista certificato (ISA Certified Arborist è la credenziale standard da cercare) ogni volta che vedi:
- Un nuovo corpo fruttifero sul tronco o alla base di un albero vicino a strutture o percorsi
- Più funghi o mensole sullo stesso albero
- Crescita fungina combinata con uno qualsiasi dei segni di avvertimento strutturale elencati sopra
- Un fungo su una specie di albero che non riesci a identificare
Un buon arborista identificherà il fungo, stimerà l'entità del marciume interno utilizzando strumenti di percussione o tomografia e fornirà una valutazione del rischio reale. Non spingerà per l'abbattimento senza giustificazione. Se ricevi una raccomandazione di rimozione rapida senza ispezione, chiedi un secondo parere.
In conclusione
Un fungo nell'albero è raramente una buona notizia per l'albero, ma non è sempre un'emergenza. Identifica la specie, tieni d'occhio i segni di avvertimento strutturale e fai venire un esperto prima di decidere di rimuovere. La maggior parte dei cortili ha almeno un albero che presenta qualche attività fungina, e la maggior parte di quegli alberi rimane sana per molti altri anni.
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